식기세척기, 헹구고 넣어야 할까? 전문가들의 대답은 ‘No’

식기세척기, 헹구고 넣어야 할까? 전문가들의 대답은 ‘No’

식기세척기 사용할 때 가장 많이 나오는 질문이 있어요. 바로 "그릇을 먼저 헹구고 넣어야 하나요?"라는 거예요. 저희 집도 매번 이걸로 의견이 갈려서, 그냥 습관처럼 헹궈서 넣곤 했죠. 그런데 최근 전문가들의 이야기를 들어보니, 오히려 헹구면 세척력이 떨어질 수 있다고 해요. 이 글에서는 헹굼 필요성, 세척력 저하 원인, 더 깨끗하게 닦는 팁까지 정리해 드릴게요.

1. 최신 식기세척기는 헹구지 않는 게 더 낫대요

요즘 나오는 식기세척기는 센서와 고성능 세제 덕분에, 굳이 헹궈 넣지 않아도 찌든 때까지 말끔하게 닦아줘요. 오히려 헹구면 안 되는 이유가 있다고 해서 깜짝 놀랐어요.

식기세척기 수리 전문가 데니스 고디눅은 이렇게 말했어요.
“현대 식기세척기 세제는 음식물 찌꺼기에 반응해서 작동합니다. 너무 깨끗한 그릇은 세제의 세척력을 떨어뜨릴 수 있어요.”

저도 처음엔 믿기 어려웠는데, 어느 날 일부러 헹구지 않고 기름기 남은 접시를 넣어봤거든요. 그런데 오히려 더 깨끗하게 닦여서 놀랐어요. 그 전엔 유리잔에 자꾸 물때 자국이 생겨서 고민이었는데, 그날 이후론 헹구지 않고 바로 넣는 방식으로 완전히 바꿨어요.

단, 큰 뼈나 이쑤시개, 음식 조각 등은 긁어내고 넣는 게 기본이에요. 제 경우는 식탁 티슈나 스크래퍼로 쓱 닦고 바로 넣는 편이에요. 습관만 들이면 번거롭지도 않더라고요.

그리고 전문가들은 헹굼으로 인해 내부 센서가 오작동할 수도 있다고 경고해요. 세척기가 그릇을 ‘깨끗하다’고 잘못 인식해서 물과 세제를 적게 쓸 수도 있다는 거죠. 헹구지 않는 게, 결과적으로는 더 확실한 세척력을 낼 수 있는 방법이에요.

2. 안 닦이는 건 헹굼 때문이 아니라 ‘세척기 관리 부족’일 수도 있어요

"요즘 식기세척기 잘 안 닦인다"는 말을 자주 듣죠. 사실은 헹굼 여부보다, 세척기 자체 관리가 더 큰 원인이에요.

저희 집도 예전엔 아무리 세척 모드를 바꿔도 기름기나 잔여물이 남아서 고민했는데, 몇 가지 점검 포인트만 챙기니까 성능이 확 달라졌어요.

• 싱크대 온수로 예열: 세척기 돌리기 전에 싱크대 물을 20~30초 정도 틀어놓으면, 초반부터 뜨거운 물이 들어가 세척력이 좋아져요.
• 분사 노즐 청소: 손으로 돌려봤을 때 걸리거나 회전이 안 되면 이쑤시개로 막힌 구멍을 뚫어주세요.
• 하단 필터 청소: 한 달에 한 번 비눗물로 씻어주면 성능 유지에 효과적이에요.
• 배수 호스 구조 확인: 높게 설치되어야 오물 역류를 방지할 수 있어요.

저는 분사 날개에 면 조각이 막혀 있던 걸 이쑤시개로 제거한 뒤, 세척력이 확 살아나는 걸 경험했어요. 배수 호스 방향도 설치업체가 대충 해놨던 걸 바꾸니, 냄새도 줄었고요.

 

3. 세척기 효율 높이는 사용 팁 3가지

단순히 ‘헹구지 말자’가 아니라, 어떻게 사용하느냐에 따라 결과가 달라질 수 있어요. 전문가들이 추천하는 팁들을 정리해 드릴게요.

• 적재 방법: 접시는 안쪽, 볼은 아래로, 수저는 서로 겹치지 않게 넣기.
  예전엔 수저를 종류별로 넣었다가 안 닦이는 걸 자주 겪었는데, 섞어서 넣으니 훨씬 나아졌어요.
• 세척 모드 조절: 기름기 많은 접시는 ‘강력 모드’, 컵이나 유리잔은 ‘빠른 세척’으로.
  무조건 빠른 모드만 쓰다가 실패한 적 있어서, 요즘은 메뉴에 맞춰 모드를 골라요.
• 린스 에이드 사용: 물자국 방지에 효과적. 없을 땐 마지막 헹굼 시 식초 한 스푼으로 대체 가능. 단, 플라스틱 용기는 주의!

린스를 넣은 날, 유리컵에서 뿌연 자국이 싹 사라졌을 때 진심으로 놀랐어요. 이후로는 항상 린스 확인하고 있어요.

결론 – 덜 헹굴수록 더 잘 닦이는 시대

식기세척기는 이제 ‘믿고 맡기는’ 시대예요. 헹구지 않아야 더 잘 닦이고, 세제도 제대로 작동해요. 우리의 역할은 단 하나, 큰 이물질만 제거하고, 기계를 정기적으로 관리하는 것이에요.

헹구던 시간, 이제는 줄이셔도 돼요. 세척기의 성능을 믿고, 그 시간에 커피 한 잔 해보세요. 한 번 해보면, 헹굼이 얼마나 불필요했는지 느끼실 거예요.